Производство вертолетов NH-90 осуществляется группой «NH индастри», в которую входят следующие компании: франко-немецкая «Еврокоптер» (62,5 %), итальянско-британская «Агуста/Уэстленд» (32 %) и голландская «Сторк Фоккер» (5,5 %). Вертолет совершил свой первый полет в 1995 году.
На текущий момент 14 стран заказали 529 NH-90, включая 418 в версии TTH. Вертолеты заказаны Германией, Францией, Италией, Нидерландами, Португалией, Финляндией, Норвегией, Швецией, Грецией, Оманом, Австралией, Новой Зеландией, Испанией и Бельгией. По состоянию на ноябрь 2011 года поставлено более 80 NH-90, общий налет которых превысил 19100 часов.
30 ноября 2011 года компания «Еврокоптер» объявила о получении сертификата соответствия на финальную боевую конфигурацию тактического транспортного вертолета NH-90 TTH.
Вертолет NH-90 по массе и габаритам он занимает нишу между Sea Hawk и Merlin, с вместительной кабиной сочетая возможность базирования на кораблях класса ниже, чем фрегат. На NH-90 установлена ЭДСУ полетом. Пока с такой системой летает только американский боевой RAH-66 Comanche. С ним NH-90 роднит и форма планера, уменьшающая РЛ-заметность. Правда, форма эта досталась морскому варианту «в наследство» от транспортного. Требования к снижению заметности в радиодиапазоне более актуальны для сухопутной машины, однако варианту NFH уменьшение ЭПР также не повредит.
Вертолет NH-90 рассчитан на эксплуатацию при температурах от -40 до +50 °C. Спецификация предусматривает не более 250 отказов оборудования и систем на каждую 1000 ч. налета при технической надежности вертолета 97,5%. Экипаж - три человека: два летчика и оператор поискового оборудования. Вертолет NH-90 могут эксплуатировать и два человека (летчик и оператор) в ПМУ и СМУ.
Фюзеляж вертолета NH-90 выпуклой формы полностью выполнен из КМ. Как на российском штурмовике Су-25 и ударном Ка-50, боевую живучесть NH-90 обеспечивает защита наиболее важных узлов и агрегатов менее важными. Несущий винт - четырехлопастный, с эластомерными упругими элементами, втулка - из титана. Лопасти с хордой 0,65 м полностью выполнены из КМ. Они спроектированы по безбумажной технологии в среде программирования Catia CAD/CAM, обладают усовершенствованным профилем и аэродинамической круткой законцовок. Рулевой винт - четырехлопастный бесшарнирный. Лопасти с хордой 0,32 м изготовлены из КМ и конструктивно подобны лопастям несущего винта.
Шасси вертолета NH-90 фирмы «DAF Спешиал Прадактс» -трехопорное, с носовой опорой, убираемое. Передняя стойка - двухколесная, основные - одноколесные. Предусмотрена установка баллонетов для посадки вертолета на воду.
Силовая установка вертолета NH-90 это два турбовальных двигателя Турбомека/Роллс-Ройс/MTU RTM-322-01/9. Система управления ими цифровая FADEC. Сухая масса двигателя составляет 240 кг, длина - 1,17 м, диаметр - 0,6 м. Вертолеты NH-90 для ВС Италии оснащают ГТД «Альфа Ромео/Дженерал Электрик» Т700-Т6Е. NH-90 способен летать без потери высоты в условиях МСА на высоте 1000 м на одном двигателе. Запускают основные двигатели от ВСУ или от электростартера. ВСУ также питает системы кондиционирования при выключенных основных двигателях.
Трансмиссия вертолета NH-90 рассчитана на передачу мощности до 3413 л. с. (2545 кВт) при работе двух ГТД или 2749 л. с. в течение 30 с при работе одного. Она может работать без смазки в течение 30 мин. Топливная система включает протектированные топливные баки (в нижней части фюзеляжа), самозатягивающиеся при попадании пуль калибра 12,7 мм. Суммарная масса топлива во внутренних баках - 1902 кг.
ЭДСУ полетом «Еврокоптер Франс» - четырехканальная, исключающая перекрестные связи между каналами управления. Она оптимизирована для полетов на малых и предельно малых высотах с огибанием рельефа местности. Управляют вертолетом с помощью боковых рукояток. Центральный процессор системы управления полетом - разработки «SFIM» и «Аления». Имеется радиотехническая система захода на посадку «Томсон-CSF» и «Маркони». Работу гидравлической системы обеспечивают две механические помпы и одна электрическая. Для питания электрооборудования предусмотрены четыре электрогенератора и две аккумуляторные батареи. На NH-90 установлена автоматическая система пожаротушения.
Авионика вертолета NH-90 построена по принципу открытой архитектуры с использованием шин данных MIL-STD-1553B с двойным резервированием. Их в единый комплекс связывают несколько БЦВМ, диагностирующих и контролирующих бортовое оборудование, навигационную систему, автопилот.
Радиосвязное оборудование вертолета NH-90 включает интегрированный радиокоммуникационно-идентификационный комплекс «Томсон-CSF TSC-2000 IFF» и внутреннее переговорное устройство «Род энд Шварц». Осветительное оборудование кабины летчиков совместимо с очками ночного видения. Основные приборы отображения информации в кабине летчиков - пять многофункциональных ЖКИ размером по 20 х 20 см. Предусмотрена установка нашлемных прицелов-индикаторов.
В состав целевого оборудования NFH входят опускаемая АС, сбрасываемые активные и пассивные РГБ, детектор магнитных аномалий, канал передачи данных «корабль-вертолет» Link 11. Машину оснащают и поисковой БРЛС кругового обзора. На обоих вариантах вертолета предусмотрена ИК-система обзора передней полусферы.
Бортовой комплекс обороны включает устройства отстрела ИК-ловушек и ДОС. Вертолет NFH может быть вооружен самонаводящимися противолодочными торпедами, глубинными бомбами, УР «воздух-воздух» общей массой до 700 кг.
Вооружение (опционально): УР воздух-воздух , воздух-поверхность , ПКР АМ-39 Exoset и противолодочные торпеды Murena, Мк.46 или А244, глубинные бомбы.
