Наступлению обычно предшествуют сосредоточение войск, занятие ими исходного положения и подготовка. Наступление с хода, по мнению американцев, может быть предпринято только при особо благоприятных условиях или же небольшими силами, например передовым отрядом, с целью упреждения противника в захвате рубежа, важного для развертывания главных сил.
Развертывание войск перед наступлением рекомендуется производить в непосредственной близости от исходного положения для наступления. Во время развертывания командиры находятся впереди.
Исходное положение для наступления выбирают как можно ближе к переднему краю обороны противника. Для достижения внезапности исходное положение рекомендуется занимать скрытно — ночью, в туман или под прикрытием дымовой завесы.
Наступлению предшествует тщательная разведка сил и характера обороны противника. В исходное положение для наступления высылают рекогносцировочные группы, на которые возлагаются следующие задачи: разведка местности; выбор командных и наблюдательных пунктов; огневых позиций артиллерии; путей подвоза боеприпасов и продовольствия.
На основе разведывательных данных принимается решение и составляется план наступления. План предусматривает: время начала наступления, направление главного удара, силы и средства, боевые порядки, задачи и способы управления боем, а также мероприятия по обеспечению боя. На случай резкого изменения погоды составляют запасный план боя.
Трудность, а порой и невозможность перегруппировки сил в бою обязывают особенно внимательно подходить к оценке местности для выбора направления главного удара, а также к распределению сил и средств.
Официальные руководства требуют наносить главный удар на том направлении, где местность больше всего благоприятствует маневру в стороны флангов; имеются лучшие возможности использовать огневые средства и, наконец, где есть наиболее важные объекты или пункты, захват которых имеет существенное значение для решения боевой задачи.
Для ведения наступления создаются тактическая группировка главного удара, группировка вспомогательного удара и резерв. Резерв располагается в таком месте, откуда есть возможность развить успех группировки главного удара.
Удар с фронта допускается только против деморализованного противника или при значительном превосходстве в силах и средствах, когда обстановка настоятельно диктует как можно быстрее захватить важный опорный пункт противника.
Успех прорыва достигается не только сосредоточением основных усилий на направлении главного удара, но также стремительным проникновением мелких подразделений в тыл обороняющегося. Перед началом наступления считается целесообразным выбрасывать в тыл противника авиадесанты, ставя им задачи парализовать управление обороняющегося (уничтожать штабы, нарушать линии связи), занимать дороги и тропы, препятствуя тем самым подходу резервов противника и его снабжению.
В отличие от действий на равнинной местности, при наступлении в горах дивизии и полку, как правило, дается направление для наступления; батальонам и нижестоящим подразделениям указываются видимые рубежи, которыми они должны овладеть.
В основе организации взаимодействия между родами войск лежит последовательное выполнение задач по времени и рубежам. Главное внимание обращается на организацию взаимодействия между обходящими (охватывающими) и наступающими с фронта силами.
К числу особенностей в использовании артиллерии, помимо вышеперечисленных, относится и то, что значительная часть артиллерийских средств придается пехотным полкам и батальонам, а иногда ротам и взводам.
Авиацию используют для подавления артиллерии противника, действий по его резервам, уничтожения складов противника и совместно с артиллерией (а иногда заменяя ее) для сопровождения наступления. Взаимодействие авиации с наземными войсками осуществляется так же, как и на равнниной местности, однако здесь большое внимание уделяется организации целеуказания авиации и мерам (сигналам) опознавания своих войск.
Пехотные части ведут наступление перекатами, применяя тактику просачивания и охвата. Они стремятся обойти и захватить неприятельские опорные пункты, расположенные на вершинах и гребнях высот. При этом захват и удержание командных высот на флангах обороняющегося противника имеет первостепенное значение.
Для прикрытия флангов тактических группировок на близлежащие высоты (на флангах) высылают специально выделенные подразделения. С этой целью могут быть высажены также небольшие авиадесанты.
Американцы считают, что при ведении боя в горных районах колоссальное значение имеют маневр мелких подразделений и инициатива их командиров. Просочившись в тыл обороняющегося противника, мелкие подразделения стремятся обойти его огневые точки и небольшие группы с одного или с обоих флангов и стремительными действиями во фланг или тыл уничтожить их.