В период начального становления нацистской Германии, танк Grosstraktor являлся первым прототипом серии немецких танков, который лег в основу немецких бронетанковых войск. Разрабатывался танк тремя немецкими предприятиями: «Даймлер-Бенц» (Grosstraktor I), «Крупп» (Grosstraktor III) и «Рейнметалл-Борзиг» (Grosstraktor II). Так как над созданием этой машины все танковые конструкторы были объединены, все танки Grosstraktor были очень похожи друг на друга, за исключением исполнения некоторых узлов, поэтому, они получили одно обозначение – Grosstraktor.
Не гнушаясь зарубежным опытом (Англия) и учитывая опыт 1-ой мировой войны, немцы, в обход Версальского договора начали секретные разработки по созданию тяжелого танка «Armeewagen 20» (от нем. Примерно: «армейская машина обр.1920-г.»). Немецкое командование прекрасно понимало о необходимости формирования своих бронетанковых соединений. Задание на проектировку и создание прототипов танков были выданы Даймлер-Бенц, Круп и Рейнметалл-борзиг. Требования техзадания: максимальная скорость 40 км/час; высота силуэта танка 2,4 м; длина 6 м; вес 15 тонн; вооружение – одна 75-мм противотанковая пушка KwK L/24 + один пулемет, 2-4 пулемета дополнительно; преодолевание барьера до 30 град.; преодоление стенки высотой до 1 м. ; преодоление брода до 800 мм глубиной. Для конспирации, название танка немцы заменили на Grosstraktor. Они объясняли комиссии союзников, что разрабатывают для нужд сельского хозяйства обычный трактор, а не боевую машину. Не вдаваясь в подробности, комиссия союзников закрывала на это глаза.
Все предприятия, которые участвовали в конкурсе, должны были создать по 2 прототипа танков Grosstraktor из обычной, неброневой стали (максимальная толщина листа достигала 14 мм). Как и в большинстве случаев, армейское командование требовало, чтобы основные узлы тяжелых танков должны были быть взаимозаменяемы, поэтому конструктивные элементы и вообще внешний вид танков Grosstraktor был аналогичен. Вскоре конструкторы пришли к мнению, что собирать все танки они будут на предприятии «Рейнметалл-Борзиг». Первые опытные образцы танков Grosstraktor были созданы в 1928 году конструкторами «рейнметалла» и «круппа». На следующий год прототип от «Даймлер-Бенц» был также готов. Так как танки постоянно дорабатывались конструктивно и технически, поэтому второй прототип конструкторы не торопились строить, именно по этой причине их строительство затянулось до 1930-го года. Любопытный факт: уже в процессе постройки один из конструкторов из «Даймлера» предложил установить вместо 75-мм пушки – 150-мм гаубицу. Эта идея понравилась военным, но этот проект не был предварен в жизнь.
Немецкие конструкторы создали свои танки опираясь на опыт прошлой мировой войны, что видно по компоновке и внешнему виду: силуэт танка в виде ромба и опоясывающие гусеницы. Экипаж танка Grosstraktor состоял из 6 человек: командир, наводчик, заряжающий, механик-водитель и два стрелка из пулемета.
При всей внешней идентичности, подвески танков Grosstraktor незначительно различались. У танков «Круппа» подвеска состояла из 14 опорных катков, которые были сблокированы в 7 тележек (в отличие от других подвесок, крайние опорные катки были большего размера). Сзади и спереди было 2 независимых катка. Сверху гусеницу поддерживали 3 ролика. Заднее колесо было ведущим, переднее направляющим. Ходовая часть у танков Grosstraktor «Даймлер-Бенц» включала в себя 16 опорных катков сблокированных в 8 тележек, где пластинчатые рессоры выступали в качестве упругих элементов ходовой (2 передние тележки подвески были независимые, а остальные 6 тележек были соединены в 3 блока).
Заднее колесо было ведущим, направляющее – переднее. Гусеницу поддерживали 3 ролика. Подвеска компании «Рейнметалл-Борзиг» включала в себя сблокированные в 8 тележек 16 опорных катков, при этом 1 ролик сзади был независимым, а спереди было 2 независимых ролика, гусеницу поддерживали 3 ролика. Направляющее и ведущее колеса были аналогичны предыдущим подвескам. У танка Grosstraktor «рейнметалла» был единственный эвакуационный люк в бортовом экране корпуса. Вес танков также отличался: «Рейнметалл-борзиг» - 15 тонн, «Крупп» - 16 тонн, «Даймлер-Бенц» - 19 тонн. Последним построенным танком стал «Гросстрактор» «Даймлер-Бенц» и это произошло в 1930 году. Позже все 6 созданных танков получили следующие обозначения: предприятия «Рейнметалл»: Grosstraktor II №45 и №46; предприятия «Крупп» : Grosstraktor III - №43 и №44; предприятия «Даймлер-Бенц» - Grosstraktor I - № 41 и №42.
Испытывать в Германии все созданные танки было равноценно разжиганием новой войны, тем более, Версальский договор запрещал это делать, поэтому, Германия подписала с дружеским тогда ей Советским Союзом секретный договор, по которому страны обменивались военным опытом. Также проводились тайные испытания немецкой бронетехники на полигоне Кама под Казанью. Все созданные из неброневой стали 6 прототипов танков Grosstraktor были тайно переброшены в Россию. В ходе испытаний произошло следующее: два танка не были допущены до испытаний, так как на них отсутствовало вооружение или заменяющие их по весу муляжи; танки фирм «Крупп» и «Даймлер-Бенц» были сняты с испытаний, так как даймплеровский Grosstraktor не смог проехать более 66 километра, в то же время, у обоих танков наблюдались постоянные поломки ходовой части и трансмиссии. В испытаниях на полигоне Кама лучше всего показал себя Grosstraktor фирмы «Рейнметалл-борзиг», который за все время испытаний самостоятельно проделал путь в 1200 км. Испытания также показали, что гусеничные ленты, установленные на всех танках Grosstraktor регулярно скидывало с ходовой части, поэтому их решили установить на гусеницы другой конструкции. Благодаря испытаниям танкам Гросстрактор в России все немецкие конструкторы пришли к выводу, что более надежной является та подвеска, которая имеет ведущее колесо расположенное спереди. И на протяжении всей Второй мировой войны почти все немецкие танки имели подвеску с расположением ведущего колеса спереди.
Когда у Третьего Рейха закончилось с СССР сотрудничество в области военной техники, все танки Grosstraktor были возвращены в Германию (1934 г.). К тому моменту все Гросстракторы были признанны морально устаревшими и не способными вести современные боевые действия, поэтому, два танка Grosstraktor были отправлены в 5-й танковый полк (Вюнсдорф) и в 1-й танковый полк (Эрфурт) для установки на постамент в качестве памятника. 4 танка Гросстрактор (Круппа и Рейнметалл-борзиг) были отправлены для обучения в танковые школы, где они около года использовались в качестве учебных. Кстати говоря, наряду с легкими танками Pz I, танки Grosstraktor использовались в широкомасштабных учениях и маневрах немецких войск в августе 1935 года. На следующий год все танки были переданы для обучения танкистов в Пултосскую танковую школу. В 1937 году 2 танка были установлены на постамент в качестве памятника у казарм 5-го танкового полка. Оставшиеся 2 танка Grosstraktor во время войны были разобраны на металл, а до этого они выступали в качестве наглядных пособий в танковых школах.
