В конце двадцатых годов советская оборонная промышленность активно занималась созданием различной бронетехники. Новые машины планировалось оснащать различным вооружением, в том числе пулеметами. Таким образом, бронемашины нуждались в специальном пулемете. В 1929 году В.А. Дегтярев представил на испытания пулемет ДТ («Дегтярев-танковый»), разработанный на базе ДП.

   Большинство узлов и деталей пулемета ДТ были без изменений заимствованы у базового ДП. При этом некоторые узлы были доработаны в соответствии с предназначением оружия. Для сокращения габаритов была изменена конструкция кожуха ствола: вместо оригинальной детали использовали трубку без перфорации (в некоторых сериях с оребрением). Деревянный приклад заменили складным металлическим с мягким затыльником и дополнили пистолетной рукояткой. В конструкцию ударно-спускового механизма был введен неавтоматический предохранитель с флажком на задней части ствольной коробки.

 

   Крепления сошек были перенесены на специальную шайбу в передней части ствольной коробки. На ней же крепился стержень с вынесенной вперед мушкой. Открытый прицел остался прежним. Обновленная конструкция пулемета позволяла монтировать его в существовавших установках, использовавшихся на бронетехнике.

   Заметные изменения претерпела система боепитания. Пулемет ДТ получил новый трехрядный магазин. От базового диска он отличался меньшим диаметром и большей высотой. Новый магазин вмещал 63 патрона. В нижней части ствольной коробки предусматривались крепления для специального гильзоулавливателя. Стреляные гильзы должны были попадать внутрь текстильного мешка, а не рассыпаться по боевому отделению бронемашины.
 
   По своим характеристикам танковый пулемет ДТ почти не отличался от пехотного ДП. Скорострельность, дальность и эффективность огня были на том же уровне, что и у базового пулемета.

 

   Пулеметы Дегтярева всех модификации строились большими сериями и поставлялись в различные подразделения сухопутных войск и военной авиации. По некоторым данным, с 1927 по 1945 годы было произведено почти 800 тыс. единиц таких пулеметов всех модификаций. Такие объемы производства позволили обеспечить нужным оружием как пехоту, так и танкистов.

   В конце 1929 года пулеметы ДП впервые были использованы в бою. Первым конфликтом с их применением стали бои на КВЖД. В дальнейшем это оружие во всех модификациях активно использовалась в иных боевых действиях с участием Красной Армии. До конца Великой Отечественной войны ДП оставался основным советским ручным пулеметом, а ДТ прочно занимал положение главного стрелкового оружия бронетехники.

   Авиационным пулеметам ДА и ДА-2 повезло гораздо меньше. Уже к середине тридцатых годов они окончательно устарели. Развитие авиации привело к тому, что огневая мощь оружия под патрон 7,62х54 мм R не всегда была достаточна для надежного поражения современных самолетов. Кроме того, появился скорострельный пулемет ШКАС. Пулеметы ДА перестали устанавливаться на новые самолеты и применялись только в качестве средства самообороны уже существующей техники.

   Принятие на вооружение пулемета ДП и его модификаций позволило заметно повысить огневую мощь стрелковых подразделений. Тем не менее, одновременно с этим солдатам приходилось мириться с некоторыми особенностями оружия. Главными проблемами была низкая надежность магазинов и неудобство обращения с ними. В расчет пулемета входили два человека: стрелок и его помощник. Второй номер расчета должен был переносить специальный ящик с тремя дисковыми магазинами. Не слишком высокая надежность магазинов часто мешала полноценному ведению боя. Также время от времени давало о себе знать неудачное расположение возвратной пружины.

   Некоторые специфические особенности применения пулемета ДП были связаны с использованным патроном 7,62х54 мм R. Это был сравнительно мощный боеприпас, из-за чего стрельба очередями с рук имела низкую эффективность. Более того, порой возникали проблемы и со стрельбой с сошек в положении лежа. Для решения такой проблемы пулеметчики иногда использовали тканевую ленту, из которой делалась длинная петля. Петля закреплялась на пулемете и оттягивалась ногой пулеметчика. Контакт приклада с плечом улучшался, а вместе с ним повышалась точность и кучность стрельбы.

   В некоторых источниках упоминается, что во время Советско-финской войны некоторое количество пулеметов ДП стало трофеем противника. Финские военные оценили советские пулеметы, после чего начали активно пользоваться ими. Кроме того, было налажено производство запчастей и магазинов для трофейного оружия.