C-17A Globemaster III впервые поднялся в воздух в 1991 году. Самолет является разработкой компании«МакДоннелл Дуглас» (англ. McDonnell Douglas), которая была создана по заказы минобороны США. Всего по состоянию на 2012 год Великобритания располагает 8 подобными машинами. Базой для британских C-17 является военно-воздушная база Бриз Нортон, где и расположена 99 эскадрилья ВВС.
Несмотря на то, что самолету C-17 уже более 20 лет, он является весьма удачной разработкой американских инженеров. Благодаря постоянной модернизации эти самолеты продолжают составлять основу воздушного транспортного флота таких стран как США, Великобритании, Австралии, ОАЭ, Канады и некоторых других стран НАТО.
Основными достоинствами самолета является его большая грузоподъемность и площадь грузового отсека. Например, один C-17 способен перевозить вертолет «Чинуук» или 3 вертолета «Апач». Также самолет способен перевозить практически любые виды наземной техники, начиная от танков и заканчивая джипами Ленд Ровер, которых в грузовом отсеке самолета помещается аж 13 единиц. Также C-17 может перевозить и личный состав (до 102 человек). Это все самолет способен выполнять при необходимой посадочной полосе всего в 915 метров.
Самолет имеет характерные внешние черты: Т-образный хвост, «винглеты» на концах крыльев и боистеры на нижней части фюзеляжа.
Благодаря свои ТТХ и конструкционным особенностям самолет способен выполнять погрузку и разгрузку на ограниченных площадках на небольших аэродромах. Эта особенность крайне важна для нужд армии.
Экипаж самолета состоит из 2 пилотов и техника, отвечающего за управление грузовым отсеком. При своих габаритах и весе самолет способен перевозить до 45000 кг на дистанцию до 8300 км. полезных грузов.
