Данный вертолет был разработан франко-германским консорциумом в 1980-х годах на базе вертолета SA.332 Super Puma. От своего предшественника AS 532 отличается новым РЭО, улучшенной конструкцией винта и фюзеляжа. Первый полет Eurocopter AS 532 состоялся в феврале 1987 года. На вооружение был принят в 1993 году под обозначением Eurocopter AS.532 Coguar.
Eurocopter AS 532 — вертолет одновинтовой схемы с двумя турбовальными двигателями, рулевым винтом и трехопорным шасси.
Стоит отметить, что 1999 году был создан AS 532А2 (AS.532A2 Cougar Mk.2) специально для ВВС Франции.
Вертолет Eurocopter AS 532 часто используют для выполнения критической фазы поисково-спасательных операций – обнаружения спасаемых. В дверях кабины расположены блистеры для наблюдения, также вертолет оснащен прожекторами, ИК-системой обзора передней полусферы, панорамной РЛС. Это оборудование позволяет вертолету действовать в любых метеоусловиях в любое время суток.
Что касается модели AS.532 Horizon, то импульсно-допплеровская РЛС HORIZON может определять местоположение движущихся наземных объектов и маловысотных воздушных целей с точностью до 40 м, а их скорость — с точностью до 7 км/ч на дальности 150 — 200 км от линии соприкосновения войск в полосе шириной 60 — 80км. А вот идентификация объектов осуществляется только на расстоянии до 4 км.
Интересно, что вертолет Eurocopter AS 532 способен работать в режиме подскока, что значительно уменьшает вероятность поражения средствами ПВО. Данный режим работает таким образом: вертолет на небольшое время поднимается на высоту около 300 м (в это время РЛС сканирует и запоминает определенный сектор местности), после чего резко опускается вниз, на высоту макушек деревьев (уже в этом положении производится анализ полученных наверху данных). Информация от РЛС передаются по закрытому каналу связи на командный пункт.
Основным вооружением вертолетов Eurocopter AS 532 являются пулеметы и блоки НАР. Морской вариант вертолета способен переносить две противокорабельные ракеты АМ39 Exocet или противолодочные самонаводящиеся торпеды, также предусмотрена возможность базирования вертолета на кораблях — шасси оборудованы баллонетами для посадки на воду.
